De décembre 1951 à juillet 1952, Ernesto Guevara traverse l’Amérique latine, depuis son Argentine natale jusqu’au Venezuela, en passant par le Chili, le Pérou et la Colombie. Il effectue ce périple avec son ami Alberto Granado. Guevara va fêter ses vingt-quatre ans en cours de route et n’a pas encore terminé ses études de médecine. Quant à Granado, de six ans son aîné, il exerce déjà en milieu hospitalier. Pour les deux hommes, cette aventure commencée en motocyclette se transforme, au fil des étapes, en véritable voyage initiatique.

Pour réaliser son film et retracer l’itinéraire des deux aventuriers, Walter Salles s’est appuyé sur les récits que l’un et l’autre ont écrits pendant et après leur traversée. Publiés depuis, ces témoignages croisés évoquent les principaux épisodes qui ont émaillé leur parcours. Le réalisateur de Central do Brazil a également fait appel aux souvenirs de Granado qui, âgé de quatre-vingt deux ans, a été associé au projet. Toujours prêt à enfourcher la selle d’une Norton 500 pour de nouvelles aventures !

Fabien Spillmann