Sylvia Bloome (Nicole Kidman), est une interprète sud-africaine des nations-unies. Un soir, elle surprend une conversation révélant un complot contre un chef d'état africain... Traquée par les tueurs (qui l'ont vu naturellement...), elle est placée sous la protection de l'agent fédéral, Tobin Keller (Sean Penn). Mais Tobin découvre le sombre passé de Sylvia en enquêtant sur elle, et se met à douter: Sylvia ne serait elle pas complice plutôt que victime ?

On attendait beaucoup du retour de Sydney Pollack en tant que réalisateur, il faut malheureusement avouer que L'interprète, est quelque peu décevant...
Si le cadre des Nations-Unies se prêtait naturellement à une histoire politisée, le film nous montre finalement une banale enquête teintée d'une romance assez déplacée... L'intrigue repose sur un scénario qui sent tout de même un peu le réchauffé, et si le suspense est assez bien maintenu, la chute n'en reste pas moins attendue... Sydney Pollack tente de nous mettre dans un état de réflexion intense en brouillant les pistes, sans pour autant les faire aboutir quelque part, tout en utilisant un jargon politique que l'on peut avoir du mal à comprendre, mais qui finalement, ne nous apporte rien de plus... Le scénario repose sur de trop nombreux hasards (de ceux qui font vraiment bien les choses...) qui pouvaient encore être crédibles dans les années 80, mais qui ne sont plus au goût du jour, et qui finissent par lasser véritablement... La mise en scène et les figures de style sont un peu pesantes et vieillotes, malgré l'investissement certain du réalisateur pour le sujet. Il aborde pourtant des thèmes forts et d'actualités comme l'abandon de l'Afrique par les puissances internationales, les massacres perpétrés sur la population et l'éternelle question: peut-on faire justice soi-même ? Mais les réponses se noient dans une intrigue oscillant entre le thriller et le mélo... et pour un résultat finalement assez complaisant.

Le film est heureusement sauvé par l'interprétation de Sean penn et Nicole Kidman (qui aurait certainement mieux fait d'aller tourner Manderlay avec Lars Van Trier). L'alchimie entre les deux acteurs est visible, et nous procure quand même une certaine émotion...

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Julie Chamard