Le corps de Melquiades Estrada, paysan mexicain, est retrouvé en plein désert, où il a été rapidement enterré après son assassinat. Par qui ?
Pete Perkins (Tommy Lee Jones), contremaître de la région et meilleur ami de Melquiades, va mener lui-même l'enquête que les autorités locales refusent d'assumer. Seul garant, dans cette étrange région du Texas, d'une réelle humanité, il va découvrir le meurtrier, lui faire déterrer le corps et offrir à son ami le plus beau voyage de sa vie, vers une sépulture honorable dans son Eldorado natal, le Mexique.
Il va aussi offrir à son assassin une magnifique leçon sur la vie des hommes, le sens des valeurs et le respect de la vie...

En pleine politique sécuritaire américaine, où la construction d'un mur séparant les Etats-Unis du Mexique fait débat, ce film hautement onirique s'inscrit dans la réconciliation entre les deux peuples...
Adapté d'une histoire vraie et sur un scénario du brillantissime Guillermo Arriaga (scénariste de 21 grammes ), le réalistateur Tommy Lee Jones, impose une intensité dramatique et une beauté formelle, à ce récit qui lui tenait tant à coeur... Une trame émouvante et humaniste, des acteurs impliqués, dont les regards sont captés, sans retenue, par une caméra très présente et exigeante, des décors à couper le souffle, et surtout un fil conducteur qui pousse l'humanité dans son ensemble à se poser une question fondamentale, certes sans surprise, mais primordiale et romanesque...

Tommy Lee Jones a été comparé à Sam Peckinpah et Clint Eastwood, ce qui laisse présager du meilleur pour la suite de sa carrière de réalisateur... Il maîtrise en tout cas dignement la direction de ses acteurs, pour donner naissance à un petit chef d'oeuvre... Un film qui se voit, plus qu'il ne se raconte...

Julie Chamard