Mary, s'inspire de la célèbre Marie-Madeleine, disciple de Jésus, et prostituée repentie... Le récit évoque trois personnages, marqués à leur façon par cette mystérieuse femme. Marie Palesi (Juliette Binoche) est actrice, et reste illuminée par ce rôle après l'avoir interprété; Tony Childress (Matthew Modine), est réalisateur, mais il joue Jésus Christ dans son propre film; Theodore Younger (Forest Whitaker), célèbre journaliste, anime quant à lui, une émission sur la foi...
Entre fascination et quête spirituelle, le destin va ainsi les réunir...

Radicalement différent de ses précédents films, Abel Ferrara se retrouve là où on ne l'attendait pas... Qu’est-ce que la foi ? Comment l’exprimer ? Une telle démarche spirituelle a-t-elle encore sa place dans notre monde actuel ? Voici quelques unes des questions brassées par Mary, auxquelles le cinéaste tente d'apporter quelques réponses. On est donc très loin de l'univers habituel de Ferrara entre drogue, dealers ou héros déchus, baignant dans une mare de sang... Mais simplement confronté à trois personnages contemporains aux prises avec les contradictions du monde et de leurs vies, et qui tentent d’y trouver une réponse par la foi...

A New-York, Theodore et Tony vont devoir faire face à un événement remettant profondément en cause leur conduite... Marie, elle, a tout abandonné pour se rendre à Jérusalem, et se consacrer à sa foi...
Les thèmes de prédilection du cinéaste (la quête de rédemption, la face cachée du monde du cinéma) sont bien présents, mais ils ne servent que d’introduction à ce qui apparaît clairement comme la représentation à l’écran de la propre quête spirituelle de Ferrara. Ce dernier prête ainsi nombre de ses traits de caractère aux deux personnages masculins – Tony est un réalisateur provocateur, et le chemin menant Theodore du scepticisme à la foi, fait écho à celui de Ferrara, dont les longs-métrages sont de plus en plus apaisés au fil des ans... Ferrara est en effet assagi, sûrement illuminé , livrant une œuvre aussi touchante que sincère, malgré quelques exagérations esthétiques, et la tentative de faire passer un message sur l'état du monde, un peu naïf... Mais si le projet pouvait paraître périlleux au départ, et semble avoir lui aussi été touché par la grâce au final, c'est sans doute également du à la prestation de Juliette Binoche, d'une pureté étonnante et déconcertante... La sérénité qu'elle transmet par ce rôle, semble signifier bien davantage pour elle, qu'un simple rôle à interpréter...

C'est finalement un film un peu étrange que nous livre Ferrara, qui ne répond pas forcément aux questions posées et qui aborde tellement de thèmes, que le résultat aurait pu être aussi confus qu'ennuyeux, mais il n'en est rien... Et si on ne sait pas forcément pourquoi, on en ressort apaisé et serein, c'est certainement que le film bénéficie d'une aura un peu mystique ...

Julie Chamard