Centenaire de la mort de Paul Gauguin oblige, après l'exposition consacrée à ses années bretonnes au Musée du Luxembourg, voici la période tahitienne du peintre mise à l'honneur au Grand Palais. Paul Gauguin a effectué deux séjours en Polynésie, le premier entre 1891 et 1893 et le second entre 1895 et 1903. Lui qui pensait en venant dans ces îles " être débarrassé de la civilisation " et y trouver " la vie sauvage et primitive " a très vite déchanté. Il s'est heurté à la société coloniale sans compter ses problèmes de santé et ses difficultés matérielles…

En dépit de tout cela, il a trouvé à Tahiti, dans sa nature et ses habitants, une source d'inspiration remarquable. Ce dont témoignent bien entendu ses toiles comme D'où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ?, prêtée exceptionnellement par le Museum of Fine Arts de Boston, mais aussi ses dessins et ses bois sculptés. Une plongée dans une Océanie idéalisée par l'artiste…

Fabien Spillmann