Francis Bacon a peint de manière obsessionnelle la figure du pape. Près d’une quarantaine de ses œuvres lui sont consacrées dont plusieurs rassemblées au Musée Maillol dans le cadre de cette exposition. Cela n’est pas le seul motif d’ordre religieux, source d’inspiration pour l’artiste anglais. Le thème de la crucifixion revient aussi régulièrement dans ses toiles.

Présence du sacré donc chez Francis Bacon. Elle peut paraître surprenante si l’on rappelle que le peintre se voulait avant tout athée. Né en 1909 en Irlande, pays à majorité catholique, dans une famille protestante, il a toujours été confronté à la religion. Ce n’est pas le moindre mérite de cette exposition que de revenir sur sa relation au sacré et au profane. Et de nous offrir des œuvres souvent peu montrées.

Fabien Spillmann

A noter également :
- la parution de Francis Bacon, biographie de Michael Peppiatt, commissaire de l'exposition au Musée Maillol, chez Flammarion, en librairie le 23/04/04
- l'exposition " Francis Bacon and the Tradition of Art ", Fondation Beyeler, Baselstrasse 101, CH-4125 Riehen / Basel (Suisse) - Tél. : +41 (0)61 645 97 00, jusqu'au 27/06/04
Site Internet de la Fondation Beyeler