Dans le domaine des sciences, on ne sait pas assez ce que l'Occident doit au monde arabe. Si l’on connaît l'importance de la civilisation arabo-musulmane dans la transmission de notre système de numérotation et d' instruments aussi fascinants que l’astrolabe, on sait moins que c’est elle aussi qui a inventé l’algèbre, la résolution des équations et qu’elle s’est intéressée à toutes les branches du savoir technique et intellectuel : la mesure du temps, le repérage dans l’espace, l’optique, la chimie, la médecine et l’architecture.

Les savants arabes ont amélioré les apports des civilisations grecque, mésopotamienne et indienne et ont développé des domaines scientifiques qui n’apparaîtront que bien plus tard en Europe. Du VIII ème au XV ème siècle, la langue arabe se répand partout dans l’empire –qui s’étend alors de l’Espagne à l’Inde- favorisant ainsi le commerce international, la tolérance et la possibilité de véhiculer de nouvelles idées dans les domaines scientifiques.

Cette exposition est donc une plongée dans l'âge d'or des sciences arabes et démontre son formidable essor durant sept siècles et son influence sur l’Occident. Le parcours s’articule autour de trois thématiques : le Temps et l’Espace, le Monde du vivant et l’Homme dans son environnement, la science et les arts. Pour mieux appréhender chacun de ces domaines, les supports exposés (manuscrits, instruments, outils, objets et artefacts) sont accompagnés d’explications claires auxquels s’ajoutent des interviews, des séquences filmées et des images de synthèse.

Audrey Deplatiere