La mélancolie, voici le nouveau thème de l’exposition qui se tient actuellement au Grand Palais. Les 250 œuvres présentées se veulent une illustration des variations et des permanences du sujet, source inépuisable d’inspiration, de l’Antiquité à nos jours.

Au fil des siècles, le sens de la mélancolie évolue, ses dénominations aussi, de la bile noire au Spleen en passant par l’acedia ou le mal du siècle. Elle prend des colorations plus ou moins négatives selon les époques et les contextes. Objet de toutes les préoccupations médicales, l’état mélancolique devient à la Renaissance objet artistique. C’est à cette époque que se forge l’image du mélancolique, sa posture typique, « … le coude au genou, le menton sous la main » (Théophile Gautier), entre méditation et désespoir, son association à la planète Saturne, astre froid et terne, mais aussi protecteur des écrivains et de l’inspiration. Car souvent un tempérament mélancolique dénote un certain sens artistique, comme si vague à l’âme et génie allaient de pair...

Les œuvres exposées balaient tous les siècles, des stèles attiques à Dürer, en passant par Goya, Delacroix, Géricault, Van Gogh, De Chirico, Picasso… Une façon de mettre en évidence le rôle primordial de la mélancolie dans les différentes formes d’art en Europe.

Audrey Deplatière