L’exposition Plantes menacées souhaite avant tout sensibiliser le public sur le problème crucial du déclin de la biodiversité. Le parcours s’articule autour de trois moments clefs : le vocabulaire des botanistes (pour mieux se repérer dans le jargon scientifique), le déclin de certaines espèces notamment en forêt tropicale et sur quatre îles paradisiaques (l’archipel Juan Fernandez, La Polynésie, La Réunion, Madère), les solutions qui permettent de mieux préserver la nature.

C’est dans la serre de la Cité des Sciences sous un climat tropical (25°C pour 70% d’humidité) que le visiteur peut découvrir et admirer les plantes menacées. On y apprend combien celles-ci sont vitales à l’homme : tous les ans, de nouvelles espèces sont découvertes et permettent d’isoler des molécules inconnues utiles à la recherche.

Ce sont les actions humaines (pollution, déforestation, surexploitation des forêts, incendies, surpâturage, introduction d’espèces exotiques, croissance démographique et j'en passe !) qui sont les causes essentielles de l’extinction des espèces végétales. Sur les îles, les espèces endémiques sont légion et pourtant fortement menacées. Même en France, le problème est réel : un cinquième des espèces recensées pourrait bientôt disparaître.

Les jardins botaniques sont l’un des moyens de sauvegarde de la biodiversité. Depuis le XVI ème siècle, ils ont vocation à collectionner, étudier et diffuser les plantes recueillies à travers le monde. Mais le parcours rappelle que chacun d’entre nous a une part de responsabilité : par des gestes simples et écologiques, nous pouvons aider à la protection de la nature.

Cette exposition a donc une mission éducative mais laisse aussi une large place au rêve en nous faisant voyager à travers le monde à la découverte de plantes hors du commun.

Audrey Deplatière