Ces deux livres permettent d'éclairer certains aspects, trop souvent négligés, de l'oeuvre du romancier américain connu essentiellement pour être l'auteur des Raisins de la colère. Dans la veine de son engagement social dont ce roman témoigne, les textes rassemblés dans Un artiste engagé soulignent la variété des centres d'intérêt de Steinbeck, des plus futiles aux plus sérieux.

Avec Zapata, c'est son travail de scénariste pour Elia Kazan qui est mis en valeur. Steinbeck y témoigne d'une connaissance intime du Mexique, un pays auquel il reste très attaché.

Fabien Spillmann