Nicolas Bouvier (1929-1998) figure parmi les plus grands écrivains-voyageurs du XXe siècle, même s'il récusait ce terme. Tous ses écrits, de L'usage du monde au Poisson-scorpion, sont portés par une écriture impressionniste, poétique, et un regard d'une acuité rare. Il y relate ses nombreux voyages, notamment celui qui le mena, entre 1953 et 1955, de Genève au Japon, en passant par la Turquie, l'Iran, l'Inde et Ceylan. Sa vie même ressemble à une longue flânerie planétaire qui aurait enfanté quelques trésors littéraires.

On connaissait sa Chronique japonaise, mi-tableau historique, mi-récit de voyage, mais ses carnets écrits lors de son voyage en 1964-1965 étaient restés jusqu'à présent inédits. Hoëbeke publie donc, sous la direction de Michel Le Bris, cet ensemble de notes prises sur le vif, de réflexions éparses, dans lesquelles Bouvier confirme son art singulier, celui de capter des instants volés.

Pierre Ducrozet

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