La cinquantaine de textes réunis dans L’asymétrie et la vie viennent éclairer le parcours de Primo Levi. A travers des préfaces, des articles de presse et des conférences, écrits sur plus de trente ans - de 1955 à son suicide en 1987 - et dont certains étaient jusqu’à présent inédits en français, l’auteur de Si c’est un homme évoque l’expérience des camps d’exter-mination. Ce livre vient compléter d’autres recueils parus ces dernières années : Conversations et entretiens et Le métier des autres.

La première partie de ce recueil est plus particulièrement centrée sur Auschwitz et la Shoah. Lui-même déporté dans ce camp en 1944, Primo Levi a été l’un des premiers à témoigner. Il s’en explique dans plusieurs des textes rassemblés ici. Tout comme il rappelle que, lors de sa parution en 1947, Si c’est homme n’avait pas rencontré un très large écho. C’est seulement une dizaine d’années plus tard que ce livre, une fois réédité, s’est imposé. Dans la seconde partie, dont l’un des textes donne son titre au recueil, le propos de Levi se veut plus large et laisse percer le goût pour la réflexion scientifique que ce chimiste de formation a toujours affiché.

Fabien Spillmann