Interrogé sur les raisons qui l’ont amené à limiter son propos dans L’usage du monde à une partie seulement de son voyage entre Genève et le Japon, de 1953 à 1956, Nicolas Bouvier aimait répondre qu’il n’avait pas alors l’intention d’écrire un nouveau « Livre des Merveilles en deux mille pages ». En regroupant les principaux écrits du voyageur suisse en un volume de la collection Quarto sobrement intitulé Œuvres, les éditions Gallimard donnent à son propos une réalité concrète et offrent à Bouvier une onction littéraire qu’il a longtemps attendue.

Sur près de mille quatre cents pages, sont ici réunis les différents récits publiés par Bouvier sur son voyage au long cours vers le Japon : L’usage du monde pour l’étape de Belgrade à l’Afghanistan, Le poisson-scorpion pour le séjour à Ceylan et Chronique japonaise pour la destination finale de son périple. S’y ajoute le maillon longtemps manquant à propos de l’Inde avec la retranscription des émissions que Bouvier avait faites à la radio. Mais son œuvre ne se borne pas à cette seule géographie. Son regard s’est posé sur bien d’autres régions du monde comme en témoignent les textes présents dans cette somme.

Fabien Spillmann

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