Principal artisan avec Jean-Yves Tadié de cette édition à la Pléiade des Ecrits sur l’art de Malraux, Henri Godard a souhaité prolonger ce travail par une réflexion sur l’approche des arts conçue par cet écrivain. Cette réflexion est celle d’un professeur de littérature française et d’un amateur d’art, non celle d’un historien de l’art. D’ailleurs, Henri Godard ne cherche pas à établir un dialogue avec les spécialistes de la question pour répondre à leurs griefs éventuels. En revanche, il se tourne vers les travaux de l’anthropologue Claude Lévi-Strauss, du sociologue Pierre Bourdieu et de l’écrivain Maurice Blanchot pour mieux caractériser l’originalité et la puissance de la vision des arts propre à Malraux et faire entendre cette voix singulière par-delà le silence où certains ont trop longtemps cherché à l’enfermer.

Expérience existentielle de l’art, telle se présente l’approche défendue par l’auteur de La Métamorphose des dieux. Tout au long de son essai, Henri Godard s’en fait lui-même le cobaye. Il nous livre ses propres réactions, à la manière de Malraux, au contact direct de telle ou telle œuvre : un masque tsimshian au Louvre, des natures mortes de Cézanne, Gauguin, Matisse et Bonnard, La Vierge de Barcelone, L’Olympia de Manet, La Maheçamurti d’Elephanta. Il nous fait pénétrer ainsi au cœur même de la démarche de Malraux…

Fabien Spillmann

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