"Et comment vous appelez-vous ?
-Je l'ai sur le bout de la langue."

Ainsi commence le nouveau roman d'Umberto Eco, La Mystérieuse flamme de la reine Loana. Yambo, 60 ans, libraire antiquaire, perd la mémoire à la suite d'un accident cardio-vasculaire. Et, comme on s'en doute à la lecture des premières phrases, le vieil homme part à la recherche de ses souvenirs. Dans cette quête d'identité, il ne peut que s'accrocher à sa culture livresque, elle restée intacte, et aux révélations de sa famille et de ses amis.

Umberto Eco truffe son texte de citations et références littéraires, multipliant ainsi encore une fois les clins d'oeil au lecteur. Car c'est à la lumière de vieux magazines, de bandes dessinées, de romans d'aventure où se côtoient Arsène Lupin, Pinocchio, Cyrano ou Flash Gordon, et de compositions rédigées enfant qu'il reconstruit pas à pas son passé. Une fresque historique de près de vingt années se déploie alors sous nos yeux, mêlant destin national et individuel. Comment Yambo, enfant puis adolescent, à la fois docile et résistant, vit-il dans l'Italie fasciste de Mussolini ?

La Mystérieuse flamme de la reine Loana, c'est donc la reconquête d'une mémoire, le tableau d'une époque et (enfin !) une histoire d'amour. Une mystérieuse Lila, créature splendide mais insaisissable (qui pourrait ressembler à la Roxane de Cyrano...) se perd parfois dans les méandres de la mémoire de Yambo.

On se dit alors qu'on est face à un livre dense, quasi auobiographique, mais qui lasse à force d'érudition. Où se cache l'émotion ?

Puis vient l'état de grâce, la troisième partie du roman, celle où l'on apprend que le vieil homme est de nouveau dans le coma. A sa grande surprise (et à celle du lecteur), tout lui revient : les questions des pages précédentes trouvent leur réponse tout naturellement. Sa vie défile sous ses yeux, les êtres chers aussi, les héros de son enfance et bien sûr la belle Lila. Les personnages se croisent et se superposent dans une splendide composition apocalyptique qui relève à la fois de l'Enfer et du Paradis...

A lire : Ecce Eco

Audrey Deplatière