Qui pourrait imaginer que le toit de la plus haute tour de Londres est, la veille du nouvel an, un lieu très fréquenté ? C'est pourtant là que se retrouvent par coïncidence quatre personnages, tous avec la même intention de mettre fin à une vie devenue insupportable : pour Maureen, ménagère anglaise entre deux âges, fervente catholique, s’occuper seule de son fils handicapé est devenu impossible. Jess, "punkette" en rupture de famille, vient d'être quittée par son petit copain. Martin, présentateur vedette de la télévision britannique, a vu sa carrière et sa famille se briser suite à un scandale sordide et retentissant, quant à JJ, jeune américain, ses espoirs de devenir un jour une rock star s’étant dissolus aussi vite que son groupe, il en est réduit à être un simple livreur de pizzas. C'est d'ailleurs avec un carton à la main qu'il rencontre les trois autres, montés dans les hauteurs, comme lui, dans l'intention de se supprimer. Mais, quand on n'appartient pas à une secte, un suicide collectif n'est pas chose facile et, surpris de l'affluence sur ce toit, les quatre désespérés se mettent à discuter en engloutissant les pizzas de JJ...

Avec ce point de départ assez cocasse et inattendu, on imaginait mal que Nick Hornby puisse nous livrer autre chose qu’une nouvelle… C’était sans compter sur sa fantaisie et son imagination… A partir de cette situation assez improbable, l’auteur livre un récit à quatre voix, extrêmement drôle, plein de rebondissements, mais également plus grave que ce à quoi il nous avait habitués… Il a délaissé les problèmes des trentenaires–quadragénaires célibataires de Londres (Haute fidélité, A propos d’un gamin, La bonté: mode d'emploi …) et aborde des sujets plus importants : le respect de soi-même, la difficulté de grandir, la solitude, la douleur… Le seul petit reproche à faire serait le langage un peu stéréotypé de chacun de ces anti-héros : le BCBG, le baba-cool, l’hystérique… Mais les sentiments sont là, et Nick Hornby a (enfin) réussi à nous montrer qu’il faisait lui aussi parti de cette histoire, qu’il éprouvait de la compassion pour ses personnages et qu’il avait pour eux une grande tendresse…

Ses précédents romans étaient certes amusants et très agréables à lire, mais sans grandes conséquences, Vous descendez ? en revanche, s’inscrit dans un autre registre et pourrait permettre à Nick Hornby de rentrer dans la cour des grands écrivains (sans être péjorative…)
Les romans de Nick Hornby ont très souvent été adaptés au cinéma (Haute fidélité, Pour un garçon et Carton jaune) Vous descendez ? n’échappera pas à la règle, et le groupe Warner en a déjà racheté les droits… Pour les plus paresseux, vous pouvez donc attendre le film (en sachant que les précédentes adaptations étaient plutôt réussies, et que Nick Hornby participe en général à l'écriture du scénario).

Julie Chamard