Paul Marleau est un adolescent français qui séjourne en Allemagne chez un correspondant. Il fait la connaissance de Clara, fille d'un ancien médecin de la Wehrmacht. Enfants de la paix, ils comprennent que des "fêlures de guerre" se propagent dans la douceur apparente de leur époque. Guerres que l'on croit finies, ou guerres actuelles jamais très lointaines...
Mais les années passent. Clara devient photographe et Paul, sculpteur. Ils s'attirent autant qu'ils se fuient et leurs chemins ne cessent de se croiser puis de se séparer...

Ecrivain de l'imaginaire, aussi discret que rebelle, la seule faiblesse de Pierre Péju, pourrait être celle de croire à l'enthousiasme, et à l'énergie, au sens où l'être humain serait porté par quelque chose pour être emporté vers la suite...". Un anti-Houellebecq en quelque sorte...
Parce que Pierre Péju, est inquiet, hanté par le problème de la faute et du rachat, de l'amnésie et de la mémoire... Toujours aussi philosophe, Péju installe dans le rire de l'ogre, des personnages conscients du désordre du monde (mais qui ne l'est pas ?) et de son basculement qui tient à si peu de choses... Ses personnages traversent la vie comme s'ils avaient une revanche à prendre contre leur inaptitude à l'ordre établi, et contre leur impuissance à conjurer la fatalité...

Un roman qui médite donc sur la brutalité du XXième siècle, qui nous montre que les guerres lointaines, ont sur nous un effet secret, tout autant que ses guerres actuelles, qui ne nous paraissent lointaines , que parce que nous sommes dans le confort ou dans la paix... Un siècle d'une grande ambiguïté, qui a réalisé les pires horreurs à une échelle massive, et qui paradoxalement, a offert de grandes possibilités de bonheur individuel...

Et puis il y a cette histoire d'amour, entre Paul et Clara, qui se croisent et s'attirent autant qu'ils se fuient, par peur d'aimer, et par peur de perdre, preuve que l'amour ne sauve pas non plus de tout...
Le rire de l'ogre pourrait (et devrait) devenir le roman de toute une génération...

Julie Chamard