De Floria Tosca, le personnage imaginé par Victorien Sardou, ou de Sarah Bernhardt, son interprète lors de la tournée italienne de la pièce en 1889, laquelle des deux a séduit le plus le compositeur Giacomo Puccini ? L'une et l'autre sans doute. Toujours est-il que ce drame situé à Rome, un peu après la victoire de Napoléon à Marengo, et le jeu des acteurs l'ont touché en dépit de la barrière de la langue.

Avec une détermination sans faille, il se lance donc dans l'adaptation de cette œuvre pour l'opéra, aidé en cela par les librettistes de La Bohème. Dès l'année suivante, Puccini peut présenter au public le fruit de son travail. La première au Teatro Costanzi de Rome, le 14 janvier 1900, se déroule dans une ambiance explosive. Mais c'est un succès. Trois ans plus tard, les Parisiens peuvent découvrir la création de compositeur italien. En ouvrant sa saison lyrique avec Tosca, l'Opéra de Paris commémore à sa manière l'événement, cent ans après.

Fabien Spillmann