ZeStory - Quels étaient vos rapports avec Duras et son théâtre avant de jouer ce texte ?

Marianne Basler - Ma relation avec Duras est assez lointaine. Je voyais surtout un style, la musique de la langue. Mais je l'ai vraiment découverte avec Monsieur X. dit ici Pierre Rabier. J'ai découvert les couleurs de cette femme, ses ambiguïtés, sa cruauté, sa violence, sa force, son trouble, à travers des romans comme Barrage contre le Pacifique, et puis surtout la biographie de Laure Adler. Elle révèle beaucoup d'éléments de son histoire. J'ai découvert plus la femme que l'auteur. Et c'est vrai que l'on n'appréhende pas l'œuvre de la même façon quand on connaît mieux la femme. Derrière son style, je n'avais jamais réussi à toucher la femme. Avec Monsieur X., c'est différent. Je trouve que cette contradiction entre un style très fabriqué et une telle force, une telle violence, un tel bouillonnement est passionnante. Tout ce que j'ai vu sur elle m'a semblé souvent un peu desséché. Mais je n'ai pas vu les grandes mises en scène, celles de Claude Régy. Je n'avais pas vu grand chose, je l'avais surtout lue.

Jean-Philippe Puymartin - De mon côté, j'ai un peu le même parcours. L'image que j'avais était très lointaine… J'avais vu une pièce montée par Régy avec Michael Lonsdale. J'en avais gardé le souvenir de quelque chose de très formaliste. Je n'étais pas vraiment rentré dedans. C'est à la lumière de ce travail-là que j'ai vraiment découvert totalement autre chose. Là aussi grâce au livre de Laure Adler.

Est-ce que vous aviez des appréhensions au moment d'aborder ce texte ?

JPP - Non, c'est intéressant au contraire. Et puis nous avons tous les deux l'habitude de travailler avec Jacques Lassalle. C'était une nouvelle aventure.

Comment est né ce projet ?

MB - Au départ, on devait faire autre chose. On devait faire un Sarraute. On devait faire…

JPP - C'est beau… (rires)

MB- … qui a été monté au Théâtre de la Ville. Et puis Jacques Lassalle a eu cette idée d'adapter Monsieur X. dit ici Pierre Rabier, un texte extrait de La Douleur. C'est vrai que ce livre de Duras est très très fort. Pour moi, c'était très différent de tout ce que je connaissais d'elle.

JPP - Ce qui me passionnait dans le projet par rapport au personnage, c'était le fait d'avoir un tel monstre à défendre : essayer de s'approcher d'un personnage aussi particulier que Rabier alias Charles Delval, cet agent de la Gestapo.

A ce propos, vous avez fait le choix d'adopter un accent allemand pour Rabier, ce qui n'a rien de très évident à la lecture des pages consacrées à ce sujet par Pierre Péan et Laure Adler…

JPP - C'est cette impression qui m'est restée après la lecture du texte de Duras et de la biographie d'Adler. Rabier-Delval est un personnage mystérieux, probablement allemand d'origine et qui avait cet accent allemand. Duras insiste d'ailleurs sur ce point dans Monsieur X. dit ici Pierre Rabier. Elle donne des indications assez précises sur sa voix, les intonations de celle-ci. Pour un acteur, il est d'ailleurs difficile d'en tenir compte puisqu'elle écrit par exemple que sa voix était presque inaudible (rires)… Et puis cela me semblait une évidence. J'ai voulu donner plus une couleur qu'un accent… Cela me semblait un élément important dans le cas de Rabier. J'aime bien aborder mes personnages par l'extérieur : leur voix, leur démarche. Je trouve que l'on amène ainsi beaucoup de choses à l'intérieur.