L’idéal est de commencer votre visite de Prague à partir de la place Venceslas, située dans le quartier moderne de Nove Mestro. Cette place est un lieu chargé d’histoire, symbolique de la lutte contre le communisme. Au centre, se dressait autrefois une statue de Saint-Venceslas, au pied de laquelle Jan Palach défia l’autorité russe lors du « Printemps de Prague » en 1968. C’est en son hommage, et en souvenir de cette révolte écrasée, que le peuple tchèque s’y est rassemblé vingt ans plus tard pour entendre les discours de la « Révolution de Velours ».


Traversez la place en partant de l’opéra d’Etat, mais ne vous dirigez pas encore vers les hauts clochers de la Vieille-Ville. Passez devant l’université de Prague où Kafka et Brod se rencontrèrent, et prolongez votre promenade jusqu’aux rives de la Moldau. C’est dans ce quartier que fut organisée la première révolte religieuse des protestants praguois. En chemin, vous pouvez croiser la chapelle de Bethléem où Jan Hus, héros de la nation tchèque et précurseur du protestantisme, a prêché, mais aussi la maison où, selon la légende, Faust aurait vécu...


Au terme de votre promenade sur les berges, dirigez-vous vers la Vieille-Ville, Stare Mestro. Ce quartier est le véritable cœur de Prague. C’est pourquoi il est en constante ébullition. Le meilleur moment pour y arriver est midi, quand le marché bat son plein. Sur la place de la Vieille-Ville se dressent les symboles de la cité dont l’horloge de l’hôtel de ville et la statue de Jan Hus. N’hésitez pas à vous rendre dans l’église Saint-Tyn pour y contempler son orgue et les tombeaux de personnalités praguoises comme le mystérieux astronome Ticho Brahé. On peut également remarquer l’existence d’une petite fenêtre dans un coin : Kafka a vécu dans la maison située juste derrière.


A la sortie, une visite de l’ancien quartier juif de Josefov s’impose. Vieux ghetto insalubre, le lieu était propice à toutes les légendes. Prague fut en effet une terre d’accueil privilégiée pour les Juifs d’Europe Centrale, et la ville était particulièrement réputée pour ses rabbins. Vous pouvez ainsi croiser la synagogue du rabbin Maisel puis, un peu plus loin, celle appelée « Vieille-Nouvelle », qui accueillit le célèbre rabbin Löw et son Golem. Poursuivez maintenant jusqu’aux berges de la Moldau, à hauteur du Pont Charles.


Un poète a un jour dit du Pont Charles qu’il est « une bague au doigt de Prague ». Sa construction a suscité de nombreuses légendes.Engagez-vous sous la tour et profitez de la vue sur la ville. La beauté du pont réside non seulement dans son architecture mais également dans le cortège de statues qui l’accompagne. Elles représentent les différents saints de Bohème. Parmi eux, Jean Népomucène dont la statue se trouve à l’endroit précis où il fut jeté dans la Moldau…


Une fois les deux autres tours dépassées, vous arrivez à Mala Strana, « le Petit Côté ». Au centre se dresse l’église Saint-Nicolas-de-Mala-Strana, dont l’intérieur baroque est l’un des plus étranges de la ville. Vous pouvez également visiter le palais Wallenstein et ses jardins. Leur beauté rappelle l’arrogance du duc Wallenstein, qui se voulait plus riche que l’empereur. Avant de vous rendre au Château, prolongez votre promenade vers le quartier situé entre Petrin, la forêt d’où se détache une tour métallique, et le fleuve. Vous pouvez profiter de la douce tranquillité du lieu, qui surprit un grand nombre d’écrivains. Elle doit beaucoup à l’authenticité de ses bâtiments, ce qui fit dire à de nombreux poètes que Mala Strana s’est « endormie ».

Lorsque vous arrivez enfin au pied du Château, n’oubliez pas de visiter le quartier situé à ses portes, Hradcany, siège des ambassades et des palais. C’est dans l’un d’eux, le palais Cernin, que fut fomenté le « Coup de Prague ». Kafka y a écrit plusieurs de ses chefs-d’œuvre tandis que Rilke fut fasciné par sa grandeur mystérieuse. Jusqu’au Français Albert Camus qui erra longuement dans ses allées. S’il vous reste un peu de temps avant le coucher du soleil, n’hésitez pas à aller voir le couvent de Strahov, où Mozart composa une sonate…


Le Château reste le site principal de Prague. C’est au crépuscule que le panorama sur la ville est le plus beau. Tous les écrivains ont été fascinés par cet édifice, « omniprésent, omnipotent » selon Dominique Fernandez. Même les écrits de Kafka en gardent la trace. Pénétrez dans l’enceinte des fortifications et rendez-vous dans la cour. En face de vous se dresse la cathédrale Saint-Guy, le plus grand et le plus récent des édifices religieux de Prague. Elle abrite les tombeaux des plus hautes personnalités praguoises.

Le Château fut de tous temps le centre du pouvoir tchèque et il accueillit tous les empereurs de Bohème. Il fut aussi le siège d’innombrables tragédies. En parcourant les bâtiments royaux, vous pouvez sans doute voir la pièce où eut lieu la grande défenestration de Prague. Lors de votre visite, essayez de vous rendre également au bout du Château, du côté de la tour Daliborka. C’est là que se trouve la célèbre ruelle d’or qui abrita les alchimistes de la cour. Elle reste encore aujourd’hui un endroit où flotte une aura de mystère.


Adam Stambul